Que ce soit dans le larp ou une reconstitution, un chevalier sans casque est tout simplement incomplet. Cela était particulièrement vrai au Moyen Âge. Le couvre-chef protecteur a également servi de symbole de statut fait pour impressionner et intimider.
Entre les années 750 et 1050, le mot «barre» était déjà utilisé dans la vieille langue allemande. Le mot a également été utilisé dans le vieil anglais avant que le mot «casque» ne soit utilisé en anglais moyen après la conquête normande de 1066. Ses racines étymologiques se trouvent dans le germanique Helma ainsi que la racine indo-germanique * Kel, qui signifie "pour couvrir" ou "Pour voiler."
Son nom décrit ainsi sa fonction à la perfection: un casque protège la tête de son porteur, probablement la partie la plus importante, et en même temps la plus sensible, le corps au combat.
Casques des temps anciens
Dès les premiers temps, les combattants ont reconnu la valeur des casques solides et protecteurs. Des casques se sont développés au cours des millénaires sous le marteau inébranlable de l'armureur. L'archéologie a déjà découvert les premiers précurseurs des temps anciens.
Les premiers casques ne peuvent guère être comparés à notre notion actuelle de casque. Tout comme la première armure était faite de peau, de textiles et de cuir, avec du métal, étant progressivement introduit sous forme de courrier en chaîne et d'armure de plaque, les premiers casques étaient également faits de matériaux naturels qui offraient une protection limitée.
Les premiers casques métalliques sont en bronze et remontent au 3ème millénaire avant JC. Les Sumériens et les Égyptiens ont été les premiers à équiper des combattants de casques. Cependant, ce n'est que lors de l'utilisation du fer que le casque est devenu un équipement indispensable pour les chevaliers et finalement un produit de masse même pour le simple soldat de pied dans l'armée.
Les historiens attribuent les premiers casques en fer aux Hittites au 14ème siècle avant JC et les Doriens au XIIe siècle avant JC. De ce dernier, l'utilisation du fer a également été introduite en Grèce. Bien que les conquérants grecs aient continué à utiliser le bronze pendant des siècles, ce sont les différents casques grecs qui ont servi de base importante au développement du casque à la fin du Moyen Âge et au-delà.
Le célèbre casque corinthien, le casque chalcidien, le attique et les casques thraciens, et le casque boeotien sont l'héritage archéologique en bronze de l'histoire militaire grecque.
Les traditions grecques ont également été repris par les Romains défensifs bien voyagés et adaptés à leurs propres exigences et expériences militaires. En tant que grands conquérants, ils ont réussi, impressionnant pour leur temps, la domination sur trois pour trois pour cent de la surface du monde. Dans le processus, ils établissent des normes dans l'art de la guerre et de la technologie des armes et des armures.
Les Romains ont équipé des armées entières avec des casques sous les termes génériques Cassis et Galea. Au fil du temps, les Romains ont développé différents types de casques comme variations des casques grecs chaldique et attique. Le plus connu est le simple Type de casque Motefortino. Les caractéristiques de la nouvelle variante romaine étaient les volets de joues qui pouvaient souvent être soulevées. Le Montefortino et les casques de type Coolus étaient toujours en bronze.
Dès le premier siècle, les Romains ont commencé à produire en masse des casques de fer. D'après les films sur l'histoire mouvementée de l'Empire romain, beaucoup d'entre nous peuvent se souvenir du casque Gaulish impérial, également connu sous le nom de Weisenau après le premier site archéologique. Il a été suivi par feu le casque de la crête romaine à la fin de l'Empire romain occidental.
Au Moyen Âge, un temps caractérisé par des conflits guerriers, les types de casques qui sont encore reconnus aujourd'hui ont été mis en avant.
Casques du Moyen Âge
Au début du Moyen Âge, l'armure du centre et le nord de l'Europe a été influencée par l'Asie, mais a également présenté des développements d'Europe continentale, puis la Grande-Bretagne et la Scandinavie. Casques de fermoir, casques lamellaires, casques à bande ou casques de peigne nordique ornés et protégé les têtes de diverses forces armées.
Les chevaliers et les soldats du haut âge ont bénéficié de la perfection croissante du travail métallique et du forgeron. Le casque nasal du 10ème siècle en est un exemple courant. Prioriser l'efficacité par rapport à l'esthétique, les casques cylindriques en pot cylindrique du XIIe siècle avec des visières fixes adaptées aux possibilités techniques avancées de l'époque. En parallèle, des types de casques plus simples ont émergé, comme le chapeau de fer et le capot pelvien.
L'image que nous avons souvent aujourd'hui du chevalier classique en armure de fer date de la fin du Moyen Âge. Le bol de chiens, l'armet et le casque fermé complètent l'équipement du chevalier et les guerriers équivalents.
Les fantassins, en revanche, se protégeaient avec des variantes plus simples, telles que le casque de poire ou le Morion. À partir du XVIe siècle, des casques plus légers, tels que la cagoule ouverte, ont pris en compte les conditions modifiées par les tactiques militaires modernes et l'utilisation accrue des armes à feu. Le Zischägge hongrois en est un exemple.
Dans une large mesure, la technologie des armes a finalement déplacé le casque classique du champ de bataille vers la seconde moitié du XVIIe siècle.
